Международная группа исследователей из Швеции, Австрии и Дании выявила потенциальные угрозы, связанные с высвобождением микроорганизмов из тающей вечной мерзлоты Арктики. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature.
Как отмечают специалисты Университета Умео, стремительное таяние вечной мерзлоты, которая ранее покрывала около 15% суши Северного полушария, несет многоуровневую опасность. Помимо очевидных последствий в виде повреждения инфраструктуры и увеличения аварий на нефтегазовых объектах, процесс высвобождает древние микроорганизмы.
Ученые выделяют два основных риска. Во-первых, активизация микробов приводит к усиленным выбросам метана, что усугубляет процессы глобального потепления. Во-вторых, существует опасность пробуждения древних вирусов и бактерий, к которым у современного человека отсутствует иммунитет, что создает угрозу новых эпидемий.
Исследователи подчеркивают необходимость консолидации научного сообщества для изучения и предотвращения потенциальных биологических угроз, связанных с изменением арктических экосистем. Особую тревогу вызывает возможное ухудшение качества питьевой воды и безопасности продовольствия в результате этих процессов.